Từ Tam là một dịch tốt, trong nhà xếp thứ ba, nên được gọi là Từ Tam. Tiểu tử vóc người rắn rỏi, trẻ tuổi khỏe mạnh, tiếc thay sinh muộn mười năm, không có phúc khí tham gia vào đại chiến Xuân Thu, chẳng thể lập được chút công huân nào. Lưu lão đầu, lão quan tại Kê Minh Dịch Trạm nơi hắn làm việc, vận khí tốt hơn, trong trận Tây Lũy Bích đã chém được sáu thủ cấp, sau khi già yếu lui khỏi quân Bắc Lương, giành được chức quan nhỏ đứng đầu dịch trạm. Dù là người Lưỡng Liêu, nhưng trải qua quá nhiều trận mạc, thân thể không còn như trai tráng, sợ cái lạnh phương Bắc, bèn dời cả nhà xuống phương Nam. Ngày thường rảnh rỗi, lão thường kể cho Từ Tam cùng đám thanh niên về đại chiến Xuân Thu Cửu Quốc kinh tâm động phách ra sao, đặc biệt thích kể Bắc Lương Vương anh hùng khí khái đến nhường nào, mỗi lần đều phun nước bọt đầy mặt người nghe. Lưu lão đầu nghiện rượu như mạng, khi kể chuyện cũ, hơi rượu càng nồng. Hơn mười dịch tốt, bao gồm cả Từ Tam, cũng thích nghe Lưu lão đầu kể chuyện binh đao khói lửa, lần nào nghe những điệu cũ rích ấy cũng không hề chán. Từ Tam là người như vậy nhất, hận không thể được phụ mẫu sinh ra sớm hơn. Chẳng nói đâu xa, nay thiên hạ càn khôn đã định, bách tính thôn làng dù nghèo khó đến mấy cũng không còn lo tai họa mất đầu. Giữ lấy vài mẫu đất, nhà nhà ít nhiều cũng có một niềm hy vọng. Mỗi dịp năm mới tuyết rơi dày mấy thước, xưa kia người già đều than thở rằng thời tiết này lại có ai đó không qua khỏi rồi. Nhưng nay đã khác, ngồi bên lò lửa ngắm tuyết đều cười nói: "Tuyết lành báo hiệu năm được mùa!". Từ Tam chưa từng đọc sách biết chữ, nhưng đạo lý thì vẫn hiểu. Lưu lão đầu nói dịch trạm này do Bắc Lương Vương đích thân xây dựng, ba mươi dặm một dịch, kẻ nào dám bớt xén tiền lương của dịch tốt, bất kể là quan lão gia lớn đến đâu, đều sẽ bị "xoẹt" một tiếng, bắt giữ và chém đầu ngay tại chỗ. Vả lại, Từ Tam cùng vị đại tướng quân Bắc Lương Vương kiêm Đại Trụ Quốc đồng họ, sau khi trở thành dịch tốt, mỗi lần cưỡi ngựa đưa thư đều đặc biệt cần mẫn, chỉ cảm thấy không thể làm nhục cái họ này.